الثــورة:
كيف يمكن البناء على المريخ؟ قادت دراسات في البحث عن كيفية البناء على الكوكب الأحمر.
وتصنع الخرسانة الأرضية المستخدمة في البناء من الإسمنت البورتلاندي، الذي يتم إنتاجه عن طريق تسخين الحجر الجيري للتخلص من ثاني أكسيد الكربون، ثم يتم خلط الإسمنت، المادة الرابطة الرئيسية، بالرمل والحجر والماء لإنشاء الخرسانة… لكن السؤال الملح هو: كيف يتم تحقيق ذلك على كوكب المريخ؟.
ويقول قائد الدراسة : «لسوء الحظ، لا يوجد الكثير من الحجر الجيري على كوكب المريخ، لذلك فإننا بحثنا عن طرق بديلة لإيجاد نوع من نظام الربط.”
وبحث الفريق البحثي في استخدام الصخور البازلتية التي يمكن العثور عليها على الأرض وعلى سطح المريخ، حيث يمكن استخراج أكسيد المغنيسيوم والسيليكا من الصخور البازلتية، قبل إعادة تجميع أكسيد المغنيسيوم والسيليكا لصنع مادة رابطة ذات خصائص مماثلة للإسمنت. نحاول استخدام المواد والصخور والأشياء، التي نعلم أنها متوفرة على المريخ لإنتاج مادة مماثلة للإسمنت البورتلاندي.
ومع ذلك، لا يقتصر الأمر على الإسمنت، فبيئات الأرض والمريخ شديدة الاختلاف مع ضغط ودرجات حرارة أقل بكثير على المريخ، ويجري الباحثون حالياً دراسات في مرافق الاختبار في الجامعة والتي تسمح بدرجات حرارة منخفضة تصل إلى سالب 86 درجة مئوية، لمحاكاة الظروف الجوية على كوكب المريخ.
في حين أن أبحاث الفضاء لا تزال مهمة لاختبار فعالية هذه الخرسانة في المريخ، فإن ما اكتشفناه يمكن أن تكون له تداعيات إيجابية على كوكب الأرض، حيث أثبتوا على الأقل أنه يمكن استخدام الصخور البازلتية بدلاً من الإسمنت التقليدي، ويمكن أن يساعد ذلك في تقليل البصمة الكربونية للخرسانة على الأرض.
ويساهم الإسمنت في نحو 8 – 10 في المائة من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية، ويمكن أن يؤدي استخدام السيليكا المستخرجة من الصخور البازلتية لاستبدال الإسمنت البورتلاندي جزئياً بتقليل ما يقرب من 30 في المائة من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.