الثورة – هراير جوانيان:
بعدما فجّرا مفاجأة من العيار الثقيل في بطولة كأس أميركا الجنوبية لكرة القدم (كوبا أميركا 2024) المقامة في الولايات المتحدة، يبحث منتخبا فنزويلا وكندا عن مواصلة مغامرتها في المسابقة والتأهل للدور قبل النهائي عندما يلتقيان في الرابعة فجر السبت بتوقيت دمشق في مدينة أرلينغتون.
وصعد منتخب فنزويلا للأدوار الإقصائية في البطولة للمرة الثالثة خلال النسخ الـ4 الأخيرة، عقب تصدره ترتيب المجموعة الثانية برصيد تسع نقاط، محققاً العلامة الكاملة للمرة الأولى في مسيرته بالمسابقة، التي شارك فيها للمرة الأولى عام 1967.
وافتتح المنتخب الفنزويلي، الذي مازال يتطلع للتتويج بلقبه الأول في البطولة، مشواره في المسابقة بالفوز 2-1 على الإكوادور، قبل أن يتغلب 1-0 و3-0 على المكسيك وجامايكا على التوالي.
وعندما تأخرت فنزويلا 0-1 أمام الإكوادور في وقت متأخر من الشوط الأول لمباراتها الافتتاحية، بدا الأمر كما لو أنها تتجه نحو خروج مبكر آخر من كوبا أميركا، لكن بدلاً من ذلك، كشر الفريق عن أنيابه واقتنص ورقة الترشح للأدوار الإقصائية في المسابقة عن جدارة.
ويسعى منتخب فنزويلا لبلوغ المربع الذهبي في المسابقة للمرة الأولى منذ نسخة عام 2011 في الأرجنتين.
في المقابل، يستحق منتخب كندا أن ينال لقب (الحصان الأسود) في البطولة، عقب صعوده لمرحلة خروج المغلوب في مشاركته الأولى بكوبا أميركا، وبات منتخب كندا ثالث فريق يجتاز مرحلة المجموعات في ظهوره الأول بالبطولة الأقدم والأعرق على مستوى المنتخبات في العالم، وذلك بعد منتخبي المكسيك وهندوراس.
ويأمل المنتخب الكندي، الذي يستعد للمشاركة في كأس العالم 2026 التي يستضيفها على ملاعبه رفقة المكسيك والولايات المتحدة، في السير على نهج المنتخبين المكسيكي والهندوراسي، اللذين تجاوزا دور الثمانية أيضاً في أول مشاركة لهما بكوبا أميركا.
ورغم خسارة منتخب كندا 0-2 أمام الأرجنتين (بطلة العالم) في المباراة الافتتاحية للمسابقة، فإن الفريق سرعان ما استعاد اتزانه بفوزه 1-0 على بيرو في الجولة الثانية، قبل أن يتعادل 0-0 مع تشيلي في الجولة الأخيرة، ليحصل على المركز الثاني في ترتيب المجموعة برصيد أربع نقاط.
وستكون هذه هي المواجهة الثالثة التي تجمع بين منتخبي فنزويلا وكندا، بعدما سبق أن لعبا مباراتين وديتين، حيث كانت الأولى في حزيران 2007 وانتهت بالتعادل 2-2 فيما تعود الأخرى إلى أيار 2010، وتعادلا أيضا 1-1.