الثورة – ميسون مهنا:
ستكون المواجهة بين السعودية، حاملة اللقب ثلاث مرات، وكوريا الجنوبية، المتوّجة مرتين، الأبرز في دور الـ 16 لكأس آسيا لكرة القدم المقامة في قطر، في حين تتّجه الأنظار عربياً إلى المواجهتين الأولى بين قطر وفلسطين والثانية بين العراق والأردن.
ونجحت ثلاثة منتخبات في تحقيق العلامة الكاملة في دور المجموعات وهي قطر المضيفة وحاملة اللقب التي رفعت انتصاراتها المتتالية إلى 10 بعد إحرازها اللقب في نسخة 2019، بالإضافة إلى إيران والعراق.
في المقابل، حققت كل من فلسطين ومنتخبنا سابقة بتأهلهما إلى دور الـ 16، الأولى في مشاركتها الثالثة والثانية في مشاركتها السابعة.
عموماً، تأهلت ثمانية منتخبات عربية في حين خرج لبنان وعمان.
أظهر دور المجموعات، خلافاً للترشيحات التي سبقت البطولة والتي رجحت منتخبي اليابان وكوريا الجنوبية، هشاشة المنتخبين ولاسيما من الناحية الدفاعية، كما أنهما قدّما عروضا لا ترقى إلى وضعهما في خانة أعلى من بعض المنتخبات الأخرى.
فقد مر المنتخب الياباني، حامل اللقب أربع مرات (رقم قياسي)، في مرحلة انعدام وزن في مباراته الأولى ضد فيتنام التي تقدمت عليه 2-1 قبل أن يقلب الأمور في صالحه 4-2.
ثم جاءته الصدمة الكبرى عندما سقط أمام العراق 1-2، وانتظر حتى الجولة الأخيرة كي يضمن تأهله بالفوز على إندونيسيا المتواضعة 3-1.
ودخل مرمى الساموراي الأزرق 5 أهداف، وقد يكون حارس مرماه الشاب زيون سوزوكي (21 عاماً) أحد نقاط ضعفه لأنه يفتقد إلى الخبرة الدولية.
وتحاشت اليابان الوقوع مع كوريا الجنوبية وستلاقي البحرين في ثمن النهائي.
الأمر ذاته ينطبق على المنتخب الكوري الباحث عن اللقب الأول له بعد صيام 64 عاماً، فهو بدوره لم يقدم عروضاً مقنعة.
بعد فوزه افتتاحاً على البحرين 3-1، عانى الأمرين أمام الأردن واحتاج إلى هدف في الرمق الأخير ليخرج متعادلا 2-2، ثم سقط في فخ التعادل أمام ماليزيا الضعيفة 3-3، أي إن مرماه مني بستة أهداف.
عموماً، برز عامل مهم أيضاً تمثل بالدور الكبير الذي يقوم به الجمهور من خلال دعمه الكبير للمنتخبات العربية خلال المباريات.
ارتفاع حظوظ العرب
وفي ظل هذه المعطيات، ارتفعت حظوظ المنتخبات العربية المتواجدة بقوة في ثمن النهائي في التتويج باللقب، ولاسيما أن النسخ الست التي استضافتها المنطقة شهدت تتويج منتخبات عربية باللقب 4 مرات.
وحدث الأمر في الكويت عندما توجت الدولة المضيفة بطلة عام 1980، ثم السعودية في نسخة قطر عام 1988، والسعودية مجدداً عام 1996 في الإمارات وصولاً إلى قطر التي أحرزت باكورة ألقابها في النسخة الماضية في الإمارات عام 2019.
في المقابل أحرزت اليابان اللقب في نسختي لبنان عام 2000 وقطر عام 2011.