الكويكب الذي قضى على الديناصورات

الثورة – ترجمة رشا غانم:

من المعروف أن عهد الديناصورات انتهى عندما اصطدم كويكب عملاق بالأرض قبل 66 مليون سنة، لكن حتى الآن، ظل أصل هذه الصخرة الفضائية غير واضح.
والآن، يدعي خبراء من جامعة كولونيا أن الكويكب الذي يبلغ عرضه ستة أميال سافر ملايين الأميال من خارج كوكب المشتري قبل أن يصطدم بكوكبنا.
ومن جانبه، قال البروفيسور الدكتور كارستن مونكر:” تم القضاء على مصير الديناصورات والعديد من الأنواع الأخرى بواسطة هذه القذيفة من الروافد الخارجية للنظام الشمسي”.
وسيثير الاكتشاف حتماً تساؤلات حول ما إذا كان كويكب مدمر آخر يمكن أن يتجه في طريقنا.
وبدوره، يقول الدكتور ماريو فيشر جوديه وزملاؤه إن الصخرة القاتلة كانت كويكباً كربونياً ضخماً (من النوع C)، وهو نوع غني بالكربون شائع في النظام الشمسي ولكنه نادراً ما يؤثر على الأرض.
تشكلت الكويكبات من النوع C خارج كوكب المشتري منذ حوالي 4.6 مليارات سنة عندما ولد النظام الشمسي.
وأوضح د.فيشر جوديه:” تمثل الكويكبات من النوع C بقايا اللبنات الأساسية لغاز النظام الشمسي الخارجي وكواكب الجليد.”
“ونظراً للتطور الديناميكي للنظام الشمسي، مع هجرة كوكب المشتري المبكرة، اضطربت مدارات الكويكبات وتناثرت نحو النظام الشمسي الداخلي حيث توجد اليوم-في حزام الكويكبات”.
من المعروف بالفعل أن الديناصورات قد تم القضاء عليها بسبب حدوث اصطدام تشيكشولوب- وهو كويكب متدهور اصطدم ببحر ضحل فيما يعرف اليوم بشبه جزيرة يوكاتان في المكسيك منذ حوالي 66 مليون سنة، وبالنسبة لتلك المخلوقات التي لم تقتل مباشرة بسبب الاصطدام، أطلق الاصطدام غباراً ضخما وسحابة سخام حجبت الشمس جزئيا وتسببت في انخفاض درجات الحرارة، ونتيجة لذلك، تم القضاء على 75 في المئة من جميع أنواع الحيوانات والنباتات.
هذا واختفت جميع الديناصورات غير الطائرة والتيروصورات والأمونيت ومعظم الزواحف البحرية، بينما نجت الطيور والتماسيح والسلاحف، وكذلك بعض الثدييات – التي تطور منها البشر.
اليوم، يتميز الحدث بطبقة رقيقة من الرواسب تسمى حدود K-Pg، والتي يمكن العثور عليها في جميع أنحاء العالم في الصخور البحرية والأرضية.
يعود تاريخ الحدود الصخرية إلى 66 مليون سنة مضت، وتظهر مستويات عالية بشكل غير عادي من معادن مجموعة البلاتين مثل الإيريديوم والروثينيوم، وهي نادرة على الأرض ولكنها شائعة في الكويكبات، ومن هذا المنطلق، قرر العلماء أن الأرض أصيبت بجسم صخري ضخم غطاها بالحطام- لكن أصل الجسم لم يُفهم جيداً.
ولمعرفة المزيد، قام الفريق الألماني بتحليل العينات الصخرية المأخوذة من حدود K-Pg – بحثاً عن آثار الروثينيوم فيها على وجه التحديد، وللمقارنة، قاموا أيضاً بتحليل عينات من صخور أخرى، بما في ذلك من اصطدامات كويكبات أخرى واثنين من الكوندريت الكربوني.
ووفقاً للنتائج، كانت آثار الروثينيوم في صخور حدود K-Pg والكوندريت الكربوني هي نفسها، ويوضح هذا أن مصادم تشيكشولوب جاء على الأرجح من كويكب من النوع C تشكل في النظام الشمسي الخارجي، كما أنهم يستبعدون المذنب باعتباره المصادم، كما اقترحت نظريات أخرى.
ببساطة، المذنبات مصنوعة من الجليد والصخور، بينما الكويكبات مصنوعة من الصخور والمعدن، وفي حين أن الكويكبات من النوع C مرتبطة بالنظام الشمسي الخارجي، فإن الكويكبات من النوع S أكثر شيوعاً في النظام الشمسي الداخلي.
الكويكبات الحجرية من نوع S مصنوعة من مواد السيليكات وكذلك حديد النيكل وهي الزوار الأكثر شيوعاً للأرض من أنواع الكويكبات، ويقول الباحثون إنه خلال الـ 500 مليون سنة الماضية، ضربت شظايا من الكويكبات من النوع S الأرض بشكل حصري تقريباً، فأكثر من 80 في المئة من جميع شظايا الكويكبات التي تضرب الأرض على شكل نيازك تأتي من النظام الشمسي الداخلي.
وختم البروفيسور الدكتور كارستن مونكر، المؤلف المشارك للدراسة:” وجدنا أن تأثير كويكب مثل الكويكب الموجود في تشيكشولوب هو حدث نادر جداً وفريد من نوعه في الوقت الجيولوجي”.
المصدر – ديلي ميل