الثورة – ترجمة غادة سلامة:
أسعار الغاز في الولايات المتحدة عند مستويات قياسية، وحتى عند التكيف مع التضخم، فهي في المتوسط عند مستويات نادرًا ما نشهدها في الخمسين عامًا الماضية، بما في ذلك أثناء أزمة الطاقة في أواخر السبعينيات.
عندما ترتفع أسعار الوقود، يتضرر المستهلكون بشكل مباشر، ولكن أيضًا بشكل غير مباشر عندما ترفع تكاليف النقل المرتفعة أسعار كل شيء من الطعام إلى مواد البناء إلى كل شي.
أكبر عامل منفرد يقود الارتفاع الآن هو سعر النفط الخام منذ شهر نيسان من العام الحالي، ووفقًا لإدارة معلومات الطاقة، شكلت تكلفة المواد الخام 60 في المئة من سعر غالون البنزين العادي.
يقارن ذلك بنسبة 52 في المئة في نفس الوقت من العام الماضي، و 25 في المئة فقط في نيسان 2020 – عندما أدى كورونا إلى استنفاد الطلب على الوقود، إلى جانب معظم السلع والسلع الأخرى.
ما يدخل في سعر الغاز هو: تكاليف المدخلات الشهرية للغالون العادي من البنزين. ارتفاع تكلفة النفط هو أهم محرك لأسعار الغاز.
إن المبلغ الذي يدفعه الناس في نهاية المطاف مقابل الغاز هو نتيجة التجارة التي تحدث في سوق دولية مترامية الأطراف للنفط والمنتجات البترولية. ولكن مثل العديد من الجوانب الأخرى للاقتصاد العالمي، فإن الأمر يتعلق بالعرض والطلب- وعندما يتعطل التوازن بين هاتين القوتين، تتأرجح التكاليف حتمًا.
الولايات المتحدة هي أكبر منتج للنفط والمنتجات البترولية المصنعة في العالم، في السنوات الأخيرة، أصبحت دولة مصدرة رئيسية، حيث أرسلت كميات كبيرة إلى أمريكا اللاتينية وأوروبا.
لكن الولايات المتحدة تشتري أيضًا الكثير من النفط من دول أخرى، وهي ثاني أكبر مستورد في العالم بعد الصين، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن المصافي الأمريكية غالبًا ما يتم إعدادها لمعالجة أنواع النفط التي تختلف عن تلك المنتجة في الولايات المتحدة.
سيكون إعادة تكوين مصافي التكرير لمعالجة المزيد من النفط الأمريكي أمرًا مكلفًا وصعبًا، ولهذا السبب من المرجح أن تستمر الولايات المتحدة في استيراد كميات كبيرة حتى لو كانت ستنتج محليًا بشكل أكبر. تستخدم الولايات المتحدة أيضًا نفطًا أكثر بكثير مما تنتجه.
روسيا، بالمقارنة، هي ثاني أكبر منتج في العالم وتمثل ما يقرب من واحد من كل 10 براميل في السوق العالمية، ذهب ما يقرب من نصف صادرات النفط الروسية إلى أوروبا، وهو ما يمثل 10 مليارات دولار في المعاملات شهريًا. في العام الماضي، جاء حوالي 8 في المئة من واردات النفط الخام الأمريكية من روسيا.
منذ بداية حرب أوكرانيا، أصبحت روسيا تبيع كميات أقل من النفط جزئيًا بسبب العقوبات التي فرضها الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة والاقتصاديات الكبرى الأخرى. وقد أدى ذلك إلى انخفاض الإمدادات العالمية وأدى إلى قفزة في الأسعار.
للمساعدة في تخفيف هذه الأزمة المتنامية، يطلب بايدن من شركات النفط الأمريكية وغيرها من كبار منتجي النفط زيادة إنتاجهم، لكن ذلك لم يحقق نجاحًا كبيرًا، ذلك لأن المسؤولين التنفيذيين في مجال النفط يخشون أن ينخفض السعر إذا زادوا الإنتاج أكثر من اللازم، ولا تستطيع دول مثل السعودية ودول الخليج زيادة الإنتاج بسرعة كافية لتعويض الانخفاض المتوقع في الإمدادات الروسية.
ومع ذلك، فإن الجهود المبذولة لتحقيق الاستقرار في سوق النفط تتعارض مع طموح بايدن المعلن لنقل البلاد إلى السيارات الكهربائية والطاقة المتجددة.
حتى قبل حرب أوكرانيا، كانت أسعار النفط والبنزين ترتفع مع تعافي العالم تدريجياً من جائحة كوفيد 19، عطلت الحرب في أوكرانيا إمدادات النفط الروسية، ما تسبب في ارتفاع الأسعار.
لقد حدث انهياران في أسعار النفط في السنوات الثماني الماضية، ويعتقد العديد من المديرين التنفيذيين أن حدوث انهيار آخر أمر لا مفر منه، قال كريستوفر كنيتل، خبير اقتصادي الطاقة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، إن هذا جعلهم يترددون في حفر آبار جديدة وزيادة الإنتاج بشكل خطير، أدى نقص الاستثمار إلى انخفاض الإنتاج في السنوات الأخيرة.
وبدلاً من ذلك، كانت الشركات توجه أرباحها للمساهمين في شكل توزيعات أرباح أو إعادة شراء الأسهم.
يقول كنيتل: المسؤول عن المديرين التنفيذيين في الصناعة: “على الرغم من أنهم يشهدون ارتفاعًا في الأسعار اليوم، إلا أنهم يخشون أن تنخفض الأسعار على مدار عمر البئر”. لديهم أيضًا هذا التوقع بأن السيارات الكهربائية ستستمر في النمو، ما يعني أنه بعد 10 سنوات من الآن، قد لا تحقق بئر النفط هذه أرباحًا. ولذا فإن كل ذلك يخلق عاملاً مثبطًا للحفر”.
كما يقول جون أويرز، نائب رئيس شركة استشارات الطاقة Turner and Mason، إنه في الوقت نفسه، تم إغلاق المصافي بشكل مطرد لأسباب مماثلة، حيث تخطط شركات النفط للانتقال إلى مصادر الطاقة المتجددة.
يأتي التباطؤ في النشاط المحلي حيث تكاد طاقة التكرير العالمية تلبي طلب السوق. يمكن أن تؤدي هذه الظروف مجتمعة إلى تضخيم الاضطرابات في العرض العالمي.
بقلم: ايلا كويزوكليفورد كراوس