الثورة:
بعد 20 عاماً من إدانتها بقتل أطفالها الأربعة.. طفرة “نادرة” تبرئ الوالدة الأسترالية كاثلين فولبيج التي سجنت، بعد أن أدينت بقتل أطفالها الأربعة، لتحصل على عفو كامل وتخرج من محبسها بعد عريضة وقعها علماء تشير إلى أن طفرة جينية نادرة وراء وفاة أطفالها.
حيث أدينت كاثلين فولبيج، البالغة من العمر 55 عاماً، بثلاث تهم بالقتل وواحدة بالقتل غير العمد في عام 2003 بعد وفاة أطفالها باتريك وسارة ولورا وكالب في ظروف مريبة بين عامي 1989 و1999.
لقد كانت تصر دائماً على براءتها، ووجد توم باثورست ك.س.، الذي تم تكليفه بقيادة التحقيق، أن هناك شكاً معقولاً حول إدانتها. دفع القرار المدعي العام لولاية نيو ساوث ويلز مايكل دالي إلى العفو عن فولبيج وإطلاق سراحها من السجن.وفي تقريره، قال باثورست إنه كانت لديه “وجهة نظر راسخة بأن هناك شكاً معقولاً بشأن إدانة فولبيج لكل جريمة من الجرائم التي حوكمت عليها في الأصل”.مشيراً إلى أن التقدم العلمي أظهر أن هناك “احتمال معقول لوفاة ثلاثة من الأطفال لأسباب طبيعية” واقتراح بأن فولبيج لم تكن سوى أم حانية لأطفالها”.
وقالت النتائج: “في حالة سارة ولورا فولبيج، هناك احتمال معقول لحدوث طفرة جينية تعرف باسم CALM2-G114R تسببت في وفاتهما”.فيما يتعلق بوفاة الطفل الرابع، وجد باثورست أن “دليل المصادفة والميل الذي كان محورياً في قضية كراون (2003) يسقط”.
كما تناول رئيس المحكمة العليا السابق لولاية نيو ساوث ويلز ما كتبته فولبيج في مذكراتها، والتي سبق أن استُخدمت ضدها. ووجد أن “الأدلة تشير إلى أنها كانت كتابات لأم حزينة وربما مكتئبة، تلوم نفسها على وفاة كل طفل، بخلاف الاعترافات بأنها قتلتهم أو أساءت إليهم بطريقة أخرى”.
استمع التحقيق في شباط إلى أدلة من خبراء حول التطورات العلمية التي يمكن أن تثبت أن بعض أطفالها ماتوا لأسباب طبيعية مرتبطة بطفرة جينية. قيل للتحقيق إن علماء الطب لم يكتشفوا هذه الطفرة الجينية إلا بعد سنوات من الوفيات، ولم يكن من الممكن التحقيق فيها في ذلك الوقت.
أشار تقرير علمي صدر عام 2021 إلى أن وفاة لورا، التي توفيت عن عمر 18 شهراً على الأقل، وشقيقتها الكبرى سارة، التي توفيت سابقاً عن عمر 10 أشهر، كانت مرتبطة بمتغير وراثي نادر.وخلال الاستفسار، ناقش الخبراء الطبيون إمكانية إصابة لورا وسارة بالطفرات الجينية النادرة CALM2G114R، والتي ترتبط بمتلازمة فترة QT الطويلة، وهي اضطراب في إشارات القلب يمكن أن تسبب ضربات قلب سريعة وفوضوية أو عدم انتظام ضربات القلب.
كما تم إخبار التحقيق أن وفاة الفتيات قد تكون مرتبطة بتسرع القلب البطيني متعدد الأشكال (CPVT)، وهي حالة تتميز بإيقاع غير طبيعي في القلب أو عدم انتظام ضربات القلب.
أخبرت البروفيسور كارولا فينيسا التحقيق بأنها ساهمت في بحث عن الطفرة النادرة CALM2G114R وافترضت أن أطفال فولبيج الأربعة ماتوا على الأرجح بسبب شكل من أشكال السكتة القلبية التي أدت إلى وفيات غير مبررة.وأخبرت لجنة التحقيق أن سارة ولورا كانتا لديهما هذا البديل وأن أولاد فولبيج ماتوا أيضاً من مشاكل مماثلة تتعلق بالوفيات المفاجئة غير المبررة.
ومع ذلك، فقد سمع التحقيق من آخرين رفضوا نظرية الطفرة الجينية. وقال خبير علم الوراثة القلبية الوعائية دومينيك أبرامز للتحقيق إنه “من غير المحتمل” وفاة لورا وسارة بسبب الطفرة وأنه كان هناك نقص في الأدلة التي تثبت سبب الوفاة الدقيق. وكتب في تقرير قدمه إلى لجنة التحقيق: “بينما لا يمكن استبعاد عدم انتظام ضربات القلب المرتبط بمتغير الهدوء، أعتقد أن احتمال أن يكون هذا هو المسؤول عن وفاة لورا وسارة”.
“لا يوجد دليل مقنع لدعم أي… محفزات بيئية كعوامل واضحة قد تزيد من قابلية عدم انتظام ضربات القلب.” أخبر الدكتور ماثيو أوردي التحقيق أنه حلل سجلات أنسجة قلب لورا، المعروفة باسم الشرائح، لتحديد ما إذا كان التهاب عضلة القلب، المعروف باسم التهاب القلب، قد تسبب في وفاتها.
قال إن الشرائح التي قام بتقييمها أظهرت علامات واضحة على أن التهاب عضلة القلب كان موجوداً وكان السبب المحتمل للوفاة، ولكن من وجهة نظر أخصائي الطب الشرعي ، سيحتاج إلى إلقاء نظرة على “الصورة الكبيرة”.
قال الدكتور أوردي: “من واقع خبرتي كخبير في الطب الشرعي، فإن درجة الالتهاب في انزلاقات قلب لورا تخلق خلافاً مقنعاً للغاية بشأن سبب الوفاة”.
“كل ما أحاول لفت الانتباه إليه، على أساس الشرائح، أرى سبباً محتملاً للوفاة، لكن لا يمكنني استبعاد العوامل الأخرى التي ساهمت.” قيل للتحقيق إن كلاً من باتريك وكالب على الأرجح لا يحملان نفس النوع الذي تشاركه أخواتهما.
كان تحديد سبب وفاتهما أكثر صعوبة حيث لم يكن هناك أي تشابه بين الصبيين بخلاف وفاتهما المفاجئة غير المبررة.وجد تشريح جثة باتريك أن سبب وفاته هو حدث خانق حاد ناتج عن نوبة صرع.وقيل للتحقيق إن باتريك قد نُقل إلى المستشفى في 18 تشرين الأول 1990، بعد أن وجده والداه يكافح من أجل التنفس.
وبحسب ما ورد كان الصبي البالغ من العمر أربعة أشهر آنذاك أزرق اللون عندما نُقل إلى المستشفى.وقالت طبيبة الأعصاب والنائبة الفيدرالية المستقلة مونيك رايان للتحقيق إن وفاة باتريك المفاجئة قد تكون مرتبطة بإصابة دماغية تعرض لها خلال هذه الحلقة الطبية.
ورحب المدعي العام لولاية نيو ساوث ويلز بالإفراج عن فولبيج. مشيراً إلى أن النتيجة اليوم هي تأكيد أن نظامنا القضائي قادر على تحقيق العدالة بالنظر إلى كل ما حدث على مدار العشرين عاماً الماضية، من المستحيل ألا تشعر بالتعاطف مع كاثلين وكريغ فولبيج. أنا سعيد لأن نظامنا القانوني في نيو ساوث ويلز يحتوي على أحكام تسمح بالسعي المستمر وراء الحقيقة والعدالة.”