الثورة أون لاين:
تمكن العلماء من تصوير قلب وصنع نسخة منه بالجيلاتين، كما تعد حلوى الهلام، إلا أنها أكبر فائدة للجراحين.
فقد حقق الباحثون مؤخرًا قفزة علمية في طباعة الأعضاء البشرية، ذكر الفريق أنهم حولوا طابعة رخيصة ثلاثية الأبعاد إلى أخرى ذات فوائد علمية عظيمة، فأصبحت قادرة على تحويل صورة رنين مغناطيسي لقلب بشري إلى نظير له كامل الحجم من مادة لدنة ليحمله الجراح ويقطعه لاستكشاف حجراته الأربع.
وليس الهدف من ذلك إنتاج روبوتات شبيهة بالبشر، بل منح الجراحين وسيلة أفضل للتمرن على قلب المرضى قبل العملية. وربما تتطور هذه الوسيلة مستقبلًا لطباعة قلوب تنبض، أو لمنح مطوري الأدوات الطبية منصة مبتكرة لاختبار أجهزتهم.
سمى الباحثون وسيلتهم الإدماج الانعكاسي حر الشكل للهلاميات المائية المعلقة، تبدأ بتصوير قلب حقيقي وترجمة بياناته إلى معلومات تعالجها الطابعة. وتعمل الأداة على ترسيب طبقات المواد واحدة فوق الأخرى، لذلك تشغل الصور ثلاثية الأبعاد عبر برنامج سلايسر الذي يرسم المجسمات طبقة بطبقة.
حيث تخرج الطابعة حمض الألجنيك أو ما يسمى بالألجينات، وهي مواد لدنة مستخرجة من الأعشاب البحرية، اختارها البحاثة لتكلفتها الرخيصة وتركيبها القريب من نسيج القلب البشري. وعوضًا عن إخراج هذه المواد من الطابعة إلى الهواء مثلما يحدث عند طباعة البلاستيك، تخرج الطابعة القلب في حاوية من الهلام والجيلاتين.
فقد قال الباحث «لتقريب الصورة إلى الأذهان، تصور أنك تطبع داخل مثبت شعر هلامي الشكل، وتذكر تلك الفقاعات المعلقة في علبة المثبت، فمادة المثبت تقدم دعمًا كافيًا للفقاعات، ما يمكنها من الطفو في العلبة بلا قيود. وفي حالتنا، يقدم الجيلاتين دعمًا كافيًا لإبرة الطباعة، وأيًا كان ما تطبعه يبقى معلقًا في مكانه، تمامًا كفقاعات الهواء في مثبت الشعر.»
ويحتاج الباحثون بعد طباعة العضو إلى وسيلة لإذابة المادة الهلامية المحيطة به، وقال آدم «هذه الفكرة شبيهة باستخدام المواد الهلامية في إعداد الحلويات، إذ تبقى المادة في حالة سائلة عند تسخينها، لكنها تتحول إلى الحالة الصلبة عند تبريدها، وهذا التحول مفيد في تجاربنا.» فعندما يصبح القلب جاهزًا للاستخراج، يرفع آدم حرارة الحاوية إلى درجة حرارة الجسم، فيذوب الهلام تاركًا البنى المطبوعة سليمة.
حيث أن الجراحين استعانوا في عمليات سابقة بقلوب مطبوعة لأعضاء مرضاهم، لكنها صنعت آنذاك من مواد بلاستيكية صلبة، غير أن القلوب الجديدة ذات مرونة شبيهة بمرونة الأنسجة الحية.
فضلًا عن ذلك، طبع الفريق جزءًا منفصلًا من الشريان التاجي باستخدام نفس الوسيلة لاختبار تروية عضلة القلب وقدرتها على نقل الدم. وعندما ضخت دماء زائفة عبره، نقلها الشريان دون تسريب. وهي خطوة نحو طباعة قلب بأوعية دموية مترابطة، وبهذه الوسيلة، يتمرن الجراحون على تخييط شرايين يتدفق الدم عبرها.
ويتطلع الفريق على المدى البعيد لإضافة خلايا عضلية حتى ينبض القلب المطبوع تمامًا كالقلب البشري. وتزرع هذه الخلايا حاليًا في المختبرات، حيث يأخذ العلماء الخلايا الجذعية ويحولونها إلى خلايا القلب، لكن المشكلة أنهم لا يستطيعون إنتاج سوى 100 مليون خلية في عملية، علمًا بأن القلب بحجمه الطبيعي يحتاج إلى 100 مليار خلية.
والسؤال الآن: متى نستخدم تقنيات الطباعة ثلاثية الأبعاد لطباعة أعضاء جاهزة للعمل؟ الإجابة: أكثر من عشرة أعوام «أمامنا كثير من العمل قبل تحقيق هذا الإنجاز، فالقلب مليء بالأوعية الدموية على نحو بالغ التعقيد، وينبغي مضاعفة الجهود ومواءمة ذلك الشريان مع كامل أجزاء القلب، كذلك فإن تشغيل هذه العضلة يستدعي إنجازات في إنتاج الخلايا المخبرية.»
أما في الوقت الحالي، قد تساعد النسخ المبكرة من القلوب المطبوعة الجراحين في الاستعداد لعملياتهم على نحو أفضل، إذ قالت ليليان سو، وهي طبيبة في وحدة العناية القلبية المركزة، التي درست الطباعة ثلاثية الأبعاد كأداة تدريبية دون الانخراط في الدراسة الحالية «تمتاز هذه القلوب بدقة لمسية أكبر كثيرًا من غيرها، وهي نقطة بالغة الأهمية بالنسبة لنا.» وقد يستخدم الجراح قلبًا شبيهًا بقلب المريض ليشرح له ولعائلته كيفية سير العملية، إذ أضافت ليليان «يتكون هذا القلب من نسيج ابتكاري، وربما تطلب عائلات المريض رؤية خطة الجراح على قلوب مرضاهم، وستمثل هذه الخطوة جزءًا من الموافقات اللازمة لاعتماد الجراحة.»
وفي المستقبل، قد توفر المشافي هذه القلوب بتكاليف زهيدة، إذ أن تكلفة المواد اللازمة لتصنيع قلوب الألجينات لا تتجاوز 10 دولارات، لكن الفريق يعتزمون الاختبار على مواد مختلفة، فطباعة قلب من الكولاجين قد يجعله أكثر واقعية، لأن هذه المادة توفر الهيكل الداعم للجسم البشري بوصفه البروتين المكون للأنسجة الضامة. فالكولاجين يمثل الجزء الأكبر من الوزن الجاف لأجسامنا. غير أنه باهظ التكلفة، فالقلب ذاته إن طبع بالكولاجين يكلف 2000 دولار.
وتعتبر هذه التكلفة زهيدة في عمليات القلب المعقدة، «نتطلع إلى استخدام قلوب الكولاجين في تطبيقات مختلفة، لكننا نركز على الألجينات خلال تطوير التقنية لقلة تكلفتها، لأن التجارب المخبرية كثيرة وتحتمل الخطأ.»