الثورة – شيرين الغاشي:
في أمسية رياضية مبهرة على أرض الرياض، أثبتت الكازاخستانية إيلينا ريباكينا أن طريقها نحو القمة لا يعرف حدوداً، بعدما حوّلت تأخرها إلى انتصار كبير على الأميركية جيسيكا بيغولا بثلاث مجموعات (4-6)، (6-4)، (6-3) لتشق طريقها بثبات نحو نهائي البطولة الختامية لموسم تنس السيدات، حيث ستصطدم بالبيلاروسية أرينا سابالينكا المصنفة الأولى عالمياً في مواجهة نارية تعِد بالكثير.
وكانت بيغولا تدرك تماماً ما ينتظرها قبل أن تدخل الميدان، فخصمتها تُعدّ حالياً أقوى نساء الكرة الصفراء من حيث القوة والصلابة والثقة، وهو ما ظهر جلياً منذ انطلاق اللقاء، ورغم أن الأميركية المصنفة الخامسة بدأت المباراة بقوة وفرضت إيقاعها في المجموعة الأولى، فإن ريباكينا سرعان ما استعادت توازنها وقلبت الموازين بإرسال ساحق وضربات خلفية صاروخية أنهت بها اللقاء بأسلوب البطلات. (15) إرسالاً ساحقاً، و(5) كسرات لإرسال منافستها كانت كافية لتؤكد الكازاخستانية جاهزيتها للمجد، محققة انتصارها العاشر على التوالي، والرابع على التوالي على لاعبة من المصنفات العشر الأوليات.
وبذلك تكون ريباكينا قد واصلت تألقها بعد أداء مذهل في دور المجموعات، حيث تصدرت “مجموعة سيرينا ويليامز” بسجل مثالي (3-0) على حساب أسماء لامعة مثل أنيسيموفا وشفيونتيك وألكسندروفا، لتتأهل إلى نصف النهائي بثقة كبيرة انعكست على أدائها في كل نقطة.
من جانبها، لم تخف بيغولا خيبة أملها لكنها أبدت احترامها الكبير لمنافستها قائلة: «تبدو ريباكينا الأكثر سلاسة في البطولة، تمتلك إرسالاً خارقاً وضربات قوية، والظروف هنا في صالحها» ورغم خروجها من نصف النهائي، فقد كتبت اسمها كأكبر لاعبة تصل إلى المربع الذهبي منذ فينوس ويليامز في (2017) مؤكدة أن الخبرة لا تزال رقماً صعباً في معادلات التنس الحديث.
وفي الجانب الآخر من الجدول، كانت البيلاروسية أرينا سابالينكا تخوض معركة بدنية وذهنية أمام الأميركية الشابة أماندا أنيسيموفا، ونجحت في حسمها بشق الأنفس بنتيجة (6-3)، (3-6)، (6-3) بعد لقاء مثير امتد لما يزيد على الساعتين. سابالينكا التي سجلت (12) إرسالاً ساحقاً وأنقذت ست نقاط كسر حاسمة، أظهرت شخصية اللاعبة الكبرى، حين احتاجت إلى ذلك، لتحجز بطاقتها الثانية إلى نهائي البطولة في خامس مشاركة لها.
عقب المباراة، تحدثت سابالينكا بابتسامة عريضة قائلة: «دائماً ما تدفعني أماندا لتقديم أفضل ما لدي، بصراحة، حتى لو خسرت كنت سأشعر بالرضا، لأننا قدمنا مباراة رائعة». وأضافت بعبارات تدل على روح المنافسة النبيلة: «أخبرتها أن تفخر بما حققته هذا الموسم، فمشوارها للتو يبدأ وهناك الكثير بانتظارها».