ثورة اون لاين :
تمتلك الولايات المتحدة الأمريكية أطول شبكة سكك حديد في العالم، تليها الصين والهند. في الآتي، أكبر ثلاث شبكات للسكك الحديد في العالم، بناءً على إجمالي طول التشغيل.
الولايات المتحدة الأمريكية
تعدّ شبكة السكك الحديد الأمريكية، التي يبلغ طول طريقها العامل أكثر من 250 ألف كيلومتر، الأكبر في العالم. تشكل خطوط الشحن حوالي 80٪ من إجمالي شبكة السكك الحديد في البلاد، بينما تمتد شبكة الركاب الإجمالية إلى حوالي 35000 كيلومتر.
حيث تتكون شبكة السكك الحديد للشحن في الولايات المتحدة من 538 خطًا للسكك الحديد (سبعة خطوط سكك حديدية من الدرجة الأولى، و21 خطًا للسكك الحديد الإقليمية، و 510 خطوط سكك حديد محلية) تديرها منظمات خاصّة. تتكون شبكة السكك الحديد الوطنية للركاب Amtrak من أكثر من 30 طريق قطار تربط 500 وجهة عبر 46 ولاية أمريكية.
تم وضع خطة لبناء نظام سكك حديد عالي السرعة بطول 27000 كيلومتر على أربع مراحل، بحلول عام 2030. كان إنشاء خط السكك الحديد عالي السرعة في كاليفورنيا أول مشروع للسكك الحديدية عالية السرعة في البلاد، قيد التنفيذ بحلول بداية سنة 2014. ثلاثة مشاريع أخرى عالية السرعة، بما في ذلك خط السكك الحديد عالية السرعة في الغرب الأوسط، الذي يربط شيكاغو مع إنديانابوليس أو سان لويس، والسكك الحديد عالية السرعة في تكساس، والممر الشمالي الشرقي عالي السرعة قيد التطوير.
الصين
تعدّ شبكة السكك الحديد في الصين، التي يبلغ طول مسارها أكثر من 100000 كيلومتر، ثاني أكبر شبكة سكك حديدية في العالم. نقلت الشبكة الواسعة، التي تديرها شركة السكك الحديدية الصينية المملوكة من الدولة، نحو ملياري مسافر (ثاني أعلى نسبة بعد السكك الحديد الهندية)، وأكثر من 3 مليارات من أطنان الشحن (ثاني أعلى نسبة بعد شبكة السكك الحديد الأمريكية) في سنة 2013.
السكك الحديد، هي وسيلة النقل الرئيسة في الصين. تتكون شبكة السكك الحديد في البلاد من أكثر من 90.000 كيلومتر من خطوط السكك الحديد التقليدية وحوالي 10.000 كيلومتر من الخطوط عالية السرعة. من المقرر أن يتجاوز إجمالي شبكة السكك الحديد في البلاد 270 ألف كيلومتر، بحلول عام 2050.
التوسع السريع لشبكة السكك الحديد عالية السرعة في الصين في السنوات الأخيرة جعلها الأكبر في العالم إلى حد بعيد. يعد خط بكين – جوانجزو فائق السرعة البالغ طوله 2298 كيلومترًا هو أطول خط سكة حديد عالي السرعة في العالم.
روسيا
تعمل شبكة روسيا بالكامل، التي تديرها شركة السكك الحديد الروسية (RZD) المملوكة من الدولة على أكثر من 85500 كيلومتر. في سنة 2013، نقلت الشبكة 1.08 مليار مسافر و 1.2 مليار طن من الشحن – وهو ثالث أعلى حجم شحن بعد الولايات المتحدة والصين.
تضم شبكة السكك الحديد الروسية 12 خطًا رئيسًا، يوفر العديد منها وصلات مباشرة لأنظمة السكك الحديد الوطنية الأوروبية والآسيوية، مثل: فنلندا وفرنسا وألمانيا وبولندا والصين ومنغوليا وكوريا الشمالية. يعد خط السكك الحديد العابر لسيبيريا (خط موسكو-فلاديفوستوك)، الذي يمتد بطول 9.289 كيومترًا، أطول وأحد أكثر خطوط السكك الحديد ازدحامًا في العالم.
قدمت RZD خدمة السكك الحديد عالية السرعة Sapsan بين سان بطرسبرغ وموسكو في سنة 2009، لكنها لم تثبت نجاحها بسبب مشاركة الخطوط الحالية مع عمليات القطارات منخفضة السرعة. تم التخطيط لممر مخصص عالي السرعة بين المدينتين باستثمار مقترح بقيمة 35 مليار دولار.