الثورة:
أجرى الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، برعاية (الفيفا) قرعة الدور الثالث للتصفيات الآسيوية المؤهلة إلى بطولة كأس العالم (2026) لكرة القدم، والتي نتجت عنها مجموعات قوية ستتنافس فيها المنتخبات العربية من أجل مواصلة الرحلة المُميزة والتأهل إلى المونديال الذي سيُقام في ثلاث دول (أميركا والمكسيك وكندا).
وأسفرت القرعة عن توزيع المنتخبات المتأهلة على ثلاث مجموعات، إذ ضمت المجموعة الأولى منتخبات ( إيران، قطر، أوزبكستان، الإمارات، قيرغيزستان، كوريا الديمقراطية) وعليه يملك بطل آسيا فرصاً كبيرة لمواصلة المشوار والتأهل إلى بطولة كأس العالم للمرة الثانية في تاريخه، بعد استضافة نسخة عام (2022).
ولفتت المجموعة الثانية الأنظار لأنها ضمت خمسة منتخبات عربية من أصل ستة، وهي منتخبات ( العراق، الأردن، فلسطين، الكويت، عُمان، ومعها منتخب كوريا الجنوبية) الذي جاء من التصنيف الأول في القرعة، ويُعتبر من أبرز المنافسين على بطاقة التأهل من المركز الأول، وعليه ستكون لدى المنتخبات العربية فرصة كبيرة للتأهل من المركزين الأول والثاني، وحتى من المركزين الثالث والرابع، المؤهل إلى الدور الرابع، أما المجموعة الثالثة فضمت منتخبات( اليابان، أستراليا، السعودية، البحرين، الصين، إندونيسيا) وهي أصعب المجموعات بالنسبة للمنتخبين العربيين السعودية والبحرين من أجل محاولة التأهل إلى المونديال.
ومن المقرر أن تقام التصفيات الآسيوية (الطريق إلى كأس العالم 2026)، في الفترة من (أيلول 2024) إلى (حزيران 2025) ويتأهل أول فريقين في كل مجموعة مباشرة إلى كأس العالم (2026) لتحجز ستة من المقاعد الثمانية المتاحة لآسيا، في حين سيجري التنافس على المقعدين المتبقيين من خلال ملحق التصفيات الآسيوية، علماً أن هنالك فرصة للحصول على مقعد إضافي من خلال الملحق العالمي.
يشار إلى أن المنتخبين الحاصلين على المركزين الثالث والرابع في كل مجموعة (المجموع ستة منتخبات)، ينتقلان إلى ملحق التصفيات الآسيوية، الذي تُقسَّم فيه المنتخبات إلى مجموعتين، تضم كل منها ثلاثة منتخبات تتنافس بنظام الدوري المجزأ من مرحلة واحدة، ويتأهل صاحب المركز الأول في كل مجموعة إلى النسخة الـ(23) من كأس العالم، في المقابل، يتواجه المنتخبان الحاصلان على المركز الثاني بعد ذلك في مباراتي ذهاب وإياب لتحديد المنتخب المتأهل إلى الملحق العالمي.